Theo Sử ký, Tần Chiêu Tương vương là con thứ của Tần Huệ Văn vương – vua thứ 31 nước Tần và em của Tần Vũ vương – vua thứ 32 nước Tần[3].

Năm 307 TCN, Tần Vũ vương mất mà không có con nối dõi. Công tử Tắc đang làm con tin ở nước Yên, đã cùng với em trai mình tranh giành ngôi báu. Triệu Vũ Linh vương hợp sức với Ngụy Nhiễm (em trai mẹ của Doanh Tắc là Tuyên thái phi), đưa Tắc lên ngôi, tức Tần Chiêu Tương vương. Khi đó ông 20 tuổi.

Sau khi lên ngôi, Tần Chiêu Tương vương phong cho hai em trai của thái hậu là Ngụy Nhiễm và Mị Nhung làm Nhương hầu và Hoa Dương quân, hai em cùng mẹ là Doanh Khôi và Doanh Phất làm Cao Lăng quân, Kính Dương quân. Bốn người nắm nhiều quyền lực ở Tần, được gọi là Tứ quý[5].